Städtepartnerschaft Lengerich–Leegebruch: Wie es begann

„Lengerich – Stadt mit Weitblick“ so lau­tet der anspruchs­voll klin­gen­de Werbetitel der Stadt. Dahinter ver­birgt sich auch das Bemühen der Stadt, sei­nen Einwohnern Freundschaften und Partnerschaften zu ande­ren Städten und damit zu ande­ren Menschen und ande­ren Kulturen näher zu brin­gen. Bis Anfang der 1990er Jahre hat­te Lengerich kei­ne Städtepartnerschaften. Es gab bis dahin ledig­lich Verbindungen zwi­schen Schulen in Lengerich und sol­chen z. B. in England und Frankreich.

Nach dem Fall der Mauer gab es, wie in vie­len ande­ren west­deut­schen Städten auch, im Rat der Stadt Lengerich ers­te Überlegungen, wie einer Kommune in Ostdeutschland beim Aufbau von Verwaltung und Infrastruktur gehol­fen wer­den könn­te. Die Bereitschaft, eine Verbindung ein­ge­hen zu wol­len, wur­de dem Kreis Steinfurt gemel­det. Hier wur­den die ein­ge­hen­den Interessensbekundungen gebündelt.
Schon wenig spä­ter kam eine Anfrage von einer klei­nen Gemeinde aus Brandenburg, nörd­lich von Berlin. Es han­del­te sich um Leegebruch, einer Wohnsiedlung im Kreis Oranienburg mit ca. 4.200 Einwohnern.
Mit Schreiben vom 24.10.1990 an den Bürgermeister der Stadt Lengerich, Volker Rust, stell­te Frau Karin Hentschke aus Leegebruch ihre Gemeinde vor und brach­te zum Ausdruck, dass Leegebruch gern eine Partnerschaft mit Lengerich ein­ge­hen würde.

Anfang Januar 1991 fuhr dar­auf­hin eine Delegation aus Lengerich (Bürgermeister Rust, stv. Bürgermeister Prigge, Stadtdirektor Denter und Hauptamtsleiter Blom) nach Leegebruch, um ers­te per­sön­li­che Kontakte zu knüp­fen. Dies war der Beginn einer nun schon über 20 Jahre dau­ern­den erfolg­rei­chen Städteverbindung.
Vier Wochen nach der ers­ten Kontaktaufnahme kamen Vertreter der Gemeinde Leegebruch (Bürgermeister Eckert, Hauptamtsleiter Bennewitz und die Fraktionssprecher Zapp und Kielmeier) nach Lengerich, um die Möglichkeiten einer Hilfe beim Aufbau der kom­mu­na­len Selbstverwaltung in Leegebruch zu prü­fen und abzustimmen.
Wenig spä­ter mach­ten sich meh­re­re Verwaltungsmitarbeiter der Stadt Lengerich auf den Weg nach Leegebruch, um ihre Kenntnisse und das Fachwissen über die kom­mu­na­le Selbstverwaltung an die Kolleginnen und Kollegen in Leegebruch wei­ter­zu­ge­ben. Als Unterkunft dien­te eine eigens für die­sen Zweck her­ge­rich­te­te klei­ne Wohnung in der Nähe des Rathauses.

Es ent­wi­ckel­ten sich tie­fe Freundschaften, sowohl zwi­schen den Mitarbeitern der Verwaltungen als auch zwi­schen Vereinen und Institutionen wie z. B. der Feuerwehr, den Schulen, den Schützen und den Sportvereinen. Jugendliche bei­der Orte tref­fen sich all­jähr­lich zu gemein­sa­men Zeltlagern, und vie­le Lengericher erin­nern sich noch heu­te gern an die Auftritte der Volkstanzgruppe Leegebruch beim 2. Brunnenfest 1992. Umgekehrt haben vie­le Lengericher an den ver­schie­dens­ten Veranstaltungen in Leegebruch teilgenommen.

Durch Begegnungen, Gespräche und Besuche zwi­schen den bei­den Verwaltungen sowie Familien, Privatpersonen, Schulen und Vereinen hat die Partnerschaft ein trag­fä­hi­ges Fundament erhal­ten. Am 21.10.1995 wur­de die­se Partnerschaft zwi­schen bei­den Kommunen durch den Austausch von Urkunden offi­zi­ell besiegelt.

Auch nach nun über 20-jäh­ri­gem Bestehen sind die Kontakte zwar nicht mehr so häu­fig wie in der Anfangszeit, aber Freundschaften und Verbindungen bestehen nach wie vor.
So weil­te noch im April 2011 eine Delegation aus Leegebruch, gemein­sam mit ihrem Bürgermeister Peter Müller, in Lengerich zu einem Informationsbesuch. Dabei wur­den die neue Mensa im Hannah-Arendt-Gymnasium, der Gewerbepark Antrup und der Generationenpark Gempt besich­tigt. Ein Gedankenaustausch in der Feuer- und Rettungswache gehör­te auch zum Besuchsprogramm.

Dass die Partnerschaft von Vereinen mit­ge­tra­gen wird, wur­de dar­an deut­lich, dass die Delegation aus Leegebruch auch an einer Vereinsveranstaltung am Niedermarker See teil­nahm. Hier hat­ten die Hohne-Niedermarker Schützen zu einem Treffen ein­ge­la­den. Bürgermeister Prigge und Bürgermeister Müller durch­schnit­ten das Band zur Einweihung der neu­en, von den Schützen gefer­tig­ten, Holzbrücke. Ein wun­der­ba­res Zeichen für die geleb­te Freundschaft der Menschen aus Leegebruch und Lengerich.

In der Stadtverwaltung Lengerich war ich, der Unterzeichner die­ser Abhandlung, als Nachfolger von Friedel Blom vie­le Jahre zustän­dig für die Betreuung der Städtepartnerschaften. Die Zeit der Aufbauhilfe und die vie­len Kontakte und Begegnungen mit den Menschen in Leegebruch wer­de ich nicht ver­ges­sen. Sie waren eine wesent­li­che Bereicherung mei­nes Lebens. Nun, im Ruhestand, freue ich mich, dass der Heimatverein Lengerich die Kontakte zu Gleichgesinnten in Leegebruch inten­si­vie­ren will. Dazu wün­sche ich viel Erfolg.

Reinhard Wiethölter